El
científico y escritor británico, autor de exitosos libros como 'Despertares' y
'El hombre que confundió a su mujer con un sombrero', informó que fue
diagnosticado con cáncer terminal.
Oliver
Sacks se ha despedido de sus lectores, entre los que me encuentro, por medio de
una carta publicada en The New York Times. Bajo el título "De mi propia vida" nos informa de que padece un cáncer
terminal y medita en voz alta sobre cómo le gustaría vivir sus últimos días. Ojala Dios nos permita vivir como Oliver nuestros últimos minutos de vida, en total serenidad, sin miedo y con la alegría de haber dado mucho.
A
continuación, reproduzco íntegramente la carta, publicada el pasado 19 de
febrero.
DE
MI PROPIA VIDA
New
York Times, 19 de febrero de 2015
Hace
un mes, sentí que estaba en buen estado de salud, incluso que tenía una salud
robusta. Con 81 años, todavía nado un kilómetro y medio al día. Pero mi suerte
se ha agotado. Hace unas semanas me enteré de que tengo múltiples metástasis en
el hígado. Hace nueve me diagnosticaron un tumor poco frecuente del ojo, un
melanoma ocular. Aunque la radiación y el láser para extirparlo finalmente me
dejaron ciego de ese ojo, sólo en casos muy raros tales tumores hacen
metástasis. Yo estoy entre el 2% de desafortunados.
Me
siento agradecido de que se me hayan concedido nueve años de buena salud y
productividad desde el diagnóstico original, pero ahora me enfrento con la
muerte. El cáncer ocupa la tercera parte de mi hígado, y aunque su avance puede
ser más lento, este tipo particular de cáncer no se puede detener.
Depende
de mí ahora elegir cómo vivir los meses que me quedan. Tengo que vivir de la
manera más rica, más profunda, más productiva que pueda. En ello me siento
alentado por las palabras de uno de mis filósofos favoritos, David Hume, quien,
al enterarse de que estaba enfermo de muerte a los 65 años, escribió una
autobiografía corta en un solo día en abril de 1776. Él lo tituló My Own Life.
"Ahora
espero una disolución rápida", escribió. "He sufrido muy poco dolor
de mi desorden; y lo que es más extraño, a pesar de la gran decadencia de mi
persona, nunca sufrí ni por un momento un abatimiento de mi espíritu. Poseo el
mismo ardor que nunca en el estudio, y la misma alegría en compañía ".
He
tenido la suerte de vivir más de 80 años, y los 15 años de más de las tres
veintenas de Hume han sido igualmente ricos en trabajo y amor. En ese tiempo,
he publicado cinco libros y he completado una autobiografía que se publicará
esta primavera; tengo varios otros libros casi terminados.
Hume
continuó: "Yo soy ... un hombre de disposiciones leves, de mando, de
genio, de un humor abierto, social, y alegre, capaz de unirse, pero poco
susceptible de enemistad y de gran moderación en todas mis pasiones."
Aquí
me aparto de Hume. Aunque he disfrutado de relaciones amorosas y de amistad y
no tengo enemistades reales, no puedo decir que soy un hombre de disposiciones
leves. Por el contrario, soy un hombre de carácter vehemente, con entusiasmos
violentos, y de falta de moderación extrema en todas mis pasiones.
Y,
sin embargo, una línea de ensayo de Hume me parece especialmente cierto:
"Es difícil", escribió, "estar más desconectado de la vida de lo
que estoy en la actualidad."
En
los últimos días, he sido capaz de ver mi vida desde una gran altitud, como una
especie de paisaje, y con un profundo sentido de la conexión de todas sus
partes. Esto no significa que estoy acabado con la vida.
Por
el contrario, me siento intensamente vivo, y quiero y espero que en el tiempo
que queda pueda profundizar mis amistadespara decir adiós a los que amo,
escribir más, viajar si tengo la fuerza, alcanzar nuevos niveles de comprensión
y perspicacia.
Esto
implicará audacia, claridad y hablar claro; tratar de enderezar mis cuentas con
el mundo. Pero ya habrá tiempo, también, para la diversión (e incluso algunas
tonterías, también).
No
hay tiempo para nada inesencial. Debo concentrarme en mí, mi trabajo y mis
amigos. Dejaré de mirar "NewsHour" todas las noches. Dejaré de
prestar atención a la política o las discusiones sobre el calentamiento global.
No
es indiferencia pero sí desprendimiento - todavía me preocupo profundamente por
el Oriente Medio, sobre el calentamiento global, sobre el crecimiento de la
desigualdad, pero esos ya no son mis asuntos; que pertenecen al futuro. Me
alegro cuando me encuentro con jóvenes superdotados - incluso el que con una
biopsia diagnosticó mis metástasis. Siento que el futuro está en buenas manos.
He
sido cada vez más consciente, durante los últimos 10 años más o menos, de las
muertes de mis contemporáneos. Mi generación está marchando, y en cada muerte
me he sentido como un desprendimiento de placenta, un arrancamiento de una
parte de mí mismo. No habrá nadie como nosotros cuando nos hayamos ido, pero
tampoco no habrá nadie como cualquier otra persona, nunca. Cuando las personas
mueren, no pueden ser reemplazados. Dejan agujeros que no se pueden llenar,
porque es el destino de todo ser humano a ser un individuo único, para
encontrar su propio camino, vivir su propia vida y morir su propia muerte.
No
puedo fingir que no tenga miedo. Pero mi sentimiento predominante es de
gratitud. He amado y he sido amado; he recibido mucho y he dado algo a cambio;
he leído y viajado y pensado y escrito. He tenido una relación sexual con el
mundo, el coito especial de escritores y lectores.
Por
encima de todo, he sido un ser sensible, un animal de pensar, en este hermoso
planeta, y que en sí ha sido un enorme privilegio y aventura.
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